Lordstown Motors afirma que 13 potenciais licitantes analisam seus ativos

Lordstown Motors Corp. recebeu “manifestações de interesse” de 13 entidades que podem comprar a totalidade ou parte dos ativos da empresa de EV, ou liquidá-los, soube na quinta-feira a juíza norte-americana Mary F. Walrath.

“Algumas dessas propostas apresentam grandes questões e problemas, e algumas são mais promissoras”, disse Thomas E. Lauria, advogado-chefe da Lordstown Motors.

Lauria não deu detalhes durante a audiência, que foi realizada via Zoom. Nem Walrath, que preside o Tribunal de Falências dos EUA em Delaware, pediu detalhes.

A audiência começou com um apelo de Lauria para que o juiz não atrasasse o processo de venda de ativos do Capítulo 11, que a Lordstown Motors propôs concluir já em 12 de setembro.

“Se apertássemos o botão de pausa agora, não está claro quantos dos licitantes propostos voltariam”, disse Lauria.

“A verdadeira diferença aqui é a capacidade de usar o Capítulo 11 para chegar rapidamente à linha de chegada”, disse ele. “Isso traria benefícios para todos no caso de falência, incluindo Karma.”

Lauria estava se referindo à alegação da Karma Automotive LLC de que Lordstown Motors roubou seus segredos comerciais e roubou seus funcionários. Karma entrou com uma ação contra a Lordstown Motors em outubro de 2020 e está pedindo quase US$ 1 bilhão em indenização.

Depois de ouvir os argumentos em 27 de julho, Walrath suspendeu a suspensão automática da falência no litígio do Karma e ordenou que a Lordstown Motors se certificasse de que todos os potenciais licitantes estivessem cientes da reivindicação do Karma.

Lauria começou a recitar as muitas medidas que foram tomadas desde então para conscientizar as 13 entidades que manifestaram interesse em Lordstown da reivindicação do Karma.

“Concordo com o Karma que o devedor não pode vender algo que não possa estabelecer ser sua propriedade. …É fundamental que essa questão seja decidida”, decidiu ela.

Como Lauria admitiu: “Se o Karma prevalecer, tal resultado poderá ter um impacto nos activos à venda”.

Karma vs. Lordstown Motors agora será julgado em 12 de setembro no Tribunal Distrital dos EUA na Califórnia Central e deve levar “duas a três semanas para ser concluído”, disse o advogado de Karma, James Sowka. O calendário adiaria a decisão do júri – a favor ou contra os danos e, em caso afirmativo, quanto – para o final de Setembro.

Lordstown Motors propôs ao tribunal procedimentos de venda de ativos que estabeleceriam um prazo final para licitações em 24 de agosto, um leilão – se necessário – em 31 de agosto e uma audiência final de venda em ou próximo de 12 de setembro.

“Não sei por que é necessário proceder tão rapidamente quanto o devedor propõe”, disse Walrath. Ela citou o dinheiro livre disponível da empresa – US$ 136 milhões em 27 de julho, quando Lordstown entrou com pedido de reorganização, Capítulo 11.

“Parece que, dadas as indicações de interesse, o devedor gerou um interesse substancial na venda dos seus activos, e não estou preparado para interromper isso neste momento. Precisamos ver se um acordo de stalking horse pode ser concretizado”, disse ela.

Walrath definiu 24 de agosto como o prazo final para a Lordstown Motors identificar um perseguidor que definiria a oferta mais baixa para a venda de ativos.

Lauria disse a Walrath que gostaria de “ter uma data [para uma audiência final de venda] na qual possamos trabalhar. … Ajuda os licitantes a terem um prazo”, disse ele.

“Estou preparado para estipular oficialmente que não usaremos o processo de venda de forma alguma para encerrar o litígio Karma. … Se chegarmos ao ponto em que temos uma proposta [que precisa de resolver a questão], iremos resolvê-la sem recorrer ao tribunal”, disse ele.

"As coisas mudam. Este tribunal já viu situações em que inimigos se tornam amigos”, disse Lauria.

No início da audiência, Lauria atacou verbalmente a Foxconn, afirmando que ela era a única parte envolvida no caso Lordstown Motors que teria a ganhar “se a empresa implodir”.

Perto do final da audiência, o advogado da Foxconn, Matthew Murphy, teve a oportunidade de responder.

"Senhor. Laurie, em seu depoimento, alega que estamos tentando roubar os bens ou esperando para roubar os bens. É importante notar que não nos opusemos [aos procedimentos de venda propostos por Lordstown]. Estávamos discutindo com a Lordstown Motors Corp. [quando o Capítulo 11 foi arquivado]. A única corrida ao tribunal foi feita pelo devedor”, disse Murphy.