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A picape Rivian R1T com motores Enduro internos enfrenta o percurso off-road na fábrica da montadora em Normal, Illinois.

NORMAL, Illinois - O CEO da Rivian Automotive, RJ Scaringe, compara o lançamento do motor elétrico Enduro interno ao início da produção de veículos do fabricante de EV, há dois anos.

Embora menos importante do que o lançamento de uma marca inteira, a chegada do Enduro este ano abriu possibilidades para a startup, que vinha lutando contra a escassez da cadeia de abastecimento e os elevados custos de fabricação em sua fábrica aqui.

“Mais do que apenas o que este motor representa em termos de desempenho, eficiência ou autonomia, é também emblemático das capacidades que temos hoje como organização”, disse Scaringe na fábrica de Normal na semana passada.

A nova unidade de acionamento, que incorpora a caixa de engrenagens e o inversor de potência ao motor, é mais barata de construir. Isso permite que a Rivian ofereça um modelo básico por US$ 8.000 a menos em comparação com o motor de terceiros com o qual a Rivian lançou, disse a empresa. A picape R1T agora começa em US$ 74.800, e o crossover R1S começa em US$ 79.800. Ambos os preços incluem frete.

E com duas opções de motor agora, a Rivian tem maior flexibilidade para manter a produção se um deles estiver em falta.

“Se eu comparar o lançamento da unidade de propulsão Enduro com o que passamos para os veículos”, acrescentou Scaringe, “a previsibilidade da introdução foi muito mais perfeita”.

Rivian monta a unidade Enduro em uma nova adição de 620.000 pés quadrados à fábrica de montagem, disse Tim Fallon, vice-presidente de operações de fabricação, durante um evento de mídia na semana passada. “Estou muito animado com o que estamos fazendo à medida que continuamos a crescer”, disse ele.

Ele apontou para a previsão da Rivian de que mais que duplicará a produção de veículos este ano.

“Todos os principais componentes, incluindo motor, caixa de engrenagens e inversor, são fabricados internamente para integração perfeita e eficiência otimizada”, disse a empresa em materiais preparados. “A plataforma do motor Enduro servirá de base para os motores planejados para a plataforma de veículos R2 da próxima geração da Rivian, a partir de 2026.”

A plataforma R2 é crítica porque está sendo desenvolvida para veículos menores e mais baratos que irão expandir a base de consumidores da Rivian de sua atual linha de veículos grandes: as vans comerciais R1T, R1S e EDV.

A Rivian começou a fabricar seus veículos de consumo R1 com o Enduro em maio, após converter a produção de vans EDV para o novo motor no início do ano. Os veículos R1 ainda podem ser configurados com a unidade de acionamento anterior que utiliza componentes de fornecedores externos.

Ao adicionar o Enduro como motor padrão, a Rivian pode expandir a produção, uma vez que desenvolveu uma cadeia de fornecimento robusta para a unidade de propulsão interna. Além disso, o Enduro usa semicondutores de potência diferentes dos do motor quádruplo original, o que significa que possui dois fluxos de alimentação para produzir motores EV.

Rivian disse em agosto que esperava fabricar 52.000 veículos este ano, em comparação com cerca de 25.000 em 2022. A produção foi limitada no ano passado principalmente devido à falta de semicondutores de potência para a unidade terceirizada de motor quádruplo, disse a empresa.

Em seu último relatório de lucros, a empresa relatou um prejuízo líquido de US$ 1,2 bilhão no segundo trimestre, em comparação com US$ 1,7 bilhão no mesmo trimestre do ano passado. A receita triplicou para US$ 1,1 bilhão com a melhoria da produção e das entregas.

Rivian não deu economia de custos apenas para o Enduro, mas Scaringe disse que a combinação da unidade Enduro com uma bateria de baixo custo na van EDV reduziu os custos de materiais em 35%. A Rivian planeja usar baterias mais baratas, com química de fosfato de ferro-lítio, em seus veículos de consumo no futuro para reduzir custos, disse a empresa.

Tim Fallon, vice-presidente de operações de manufatura da Rivian.

A configuração original de motor quádruplo, com um motor para cada roda, apresenta vantagens de desempenho em relação à configuração Enduro de motor duplo, que possui um motor em cada eixo acionando duas rodas. Todos os veículos R1 têm tração integral.